O último elefante de circo em Portugal encontra refúgio em Alandroal

A Pangea Trust e o Circo Vítor Hugo Cardinali anunciaram, em comunicado conjunto, a transferência de Julie — o último elefante de circo em Portugal — para o Santuário da Pangea, no Alentejo. 

O acordo foi alcançado de forma voluntária, num espírito de compromisso partilhado pelo bem-estar de Julie.

Julie chegou a Portugal vinda do sul de África, ainda cria, e juntou-se ao Circo Cardinali em 1988. 
Foi retirada de atividade em 2024, ano em que entrou plenamente em vigor a legislação portuguesa que proíbe animais selvagens em circos e em que faleceu a sua última companheira.
Enquanto 

o Circo Vítor Hugo Cardinali ponderava o futuro de Julie, a Pangea reuniu condições para lhe oferecer um lar definitivo. 

O santuário da Pangea, especialmente concebido para o efeito, dedica-se a proporcionar a elefantes como Julie o espaço, o ambiente e a companhia necessários ao bem-estar da espécie. 

Os elefantes residentes contarão ainda com o acompanhamento de uma equipa especializada, dotada da experiência necessária para apoiar a sua saúde e bem-estar nos seus últimos anos de vida.

O Circo Vítor Hugo Cardinali manter-se-á estreitamente envolvido ao longo de toda a transição, partilhando o seu profundo conhecimento do carácter, dos hábitos e das necessidades de Julie. 

A equipa veterinária da Pangea trabalha já em colaboração com o Circo Cardinali nas avaliações de saúde necessárias, garantindo que Julie reúne todas as condições para a viagem até ao santuário.A Pangea prepara também o acolhimento de Kariba, outra elefanta africana de idade semelhante, que vive atualmente sozinha num jardim zoológico na Bélgica. Se ambas as transferências decorrerem conforme o previsto, as duas elefantas poderão finalmente desenvolver a companhia que é tão
essencial à sua espécie.

“As transferências de elefantes são complexas, e o seu envolvimento contínuo é inestimável“

Kate Moore, Diretora-Geral da Pangea, declarou: “Por toda a Europa, circos e jardins zoológicos estão a chegar a um ponto em que manter elefantes deixou de ser possível ou adequado — seja por alterações legislativas, pela perda de um companheiro, ou pela decisão de seguir um novo rumo.
Trabalhar em parceria com os proprietários para encontrar a solução certa é central à forma como operamos, e foi assim que aconteceu com o circo Vítor Hugo Cardinali. As transferências de elefantes são complexas, e o seu envolvimento contínuo é inestimável.

“Vítor Hugo Cardinali afirmou: “Esta não foi uma decisão fácil. A Julie é um membro profundamente querido da nossa família há mais de 30 anos, mas acreditamos que esta é a decisão certa para ela. Poder trabalhar em estreita colaboração com a Pangea na transição para a sua nova casa
foi determinante para a nossa decisão.”

“Acho maravilhoso que um dos primeiros elefantes a chegar à Pangea seja o último elefante de circo em Portugal“

Joana Vasconcelos — uma das artistas portuguesas mais aclamadas, Embaixadora da Pangea e peça fundamental para que este acordo se concretizasse — afirmou: “Acho maravilhoso que um dos primeiros elefantes a chegar à Pangea seja o último elefante de circo em Portugal. A Julie marca o fim de um longo capítulo, em que os animais selvagens fizeram parte da vida do circo no nosso país.
Sejam quais forem os nossos sentimentos perante esta mudança, a lei evoluiu — e nós também temos de evoluir. O meu convite é para olharmos em frente: para honrarmos a extraordinária mestria, a arte e o património cultural que o circo representa, e para apoiarmos estas instituições notáveis no caminho que agora constroem. Vão ao circo. Deixem-se maravilhar. Façam parte desse futuro.”

A Pangea Trust é uma organização sem fins lucrativos constituída no Reino Unido e em Portugal. O seu santuário de 400 hectares, situado entre Alandroal e Vila Viçosa, no Alentejo, foi criado de raiz para proporcionar aos elefantes o espaço, o ambiente e a companhia de que necessitam para prosperar.

O Circo Vítor Hugo Cardinali é um dos circos mais aclamados e de maior longevidade em Portugal. Fundado em 1987, é hoje reconhecido como um dos grandes circos tradicionais da Península Ibérica.
O circo prossegue em digressão por Portugal em 2026.

Em 2018, o Parlamento português aprovou a proibição do uso de animais selvagens em circos, com apoio transversal. A proibição entrou plenamente em vigor em 2025.