A cidade de Elvas prepara-se para acolher a segunda edição do 114 Gravel Race, um evento que já integra o calendário internacional de ciclismo e que promete afirmar-se como uma referência além-fronteiras. A partida está marcada para o próximo dia 28 de março, a partir do Museu Militar de Elvas, reunindo mais de 500 atletas de várias nacionalidades, com destaque para participantes oriundos de países como Inglaterra e França.
Na apresentação oficial da prova, o vereador da Câmara Municipal de Elvas, Hermenegildo Rodrigues, sublinhou a importância crescente do evento, destacando que “esta é já a segunda edição de uma prova que integra o calendário internacional de ciclismo”, acrescentando que vai muito além da vertente desportiva. Segundo o autarca, trata-se de uma iniciativa que atrai “grandes atletas que percorrem o mundo à procura de pontuação para provas mundiais”, reforçando simultaneamente o impacto económico local e a valorização do património.
O programa arranca com uma crono escalada no Forte da Graça, agendada para as 16h30 desta quinta-feira, antecedendo a partida oficial no sábado. Hermenegildo Rodrigues destacou ainda a forte procura turística associada ao evento: “Não há uma cama livre este fim de semana em Elvas”, assegurando que muitos dos visitantes regressarão no futuro, levando consigo a imagem da cidade “pelo mundo fora”.
Também o diretor do Museu Militar de Elvas, Coronel Nuno Duarte, reforçou a relevância da iniciativa na promoção do património, referindo que o espaço permite não só revisitar a história militar, como também contemplar a paisagem fortificada da cidade, incluindo os fortes e as muralhas.
A prova, organizada pela associação espanhola Extremeñamente, terá um percurso de 138 quilómetros, atravessando zonas de grande valor histórico e simbólico na fronteira luso-espanhola, como Caia e a Ponte da Ajuda. O trajeto inclui ainda passagem por Olivença, terminando no Parque Fluvial de Badajoz.
De acordo com José António, da organização, o percurso foi desenhado para valorizar a ligação entre Portugal e Espanha, promovendo simultaneamente o desporto e o património comum dos dois países.
Além da vertente competitiva, o evento aposta também na formação e captação de novos praticantes. Esta quinta-feira, cerca de 300 crianças terão o primeiro contacto com a modalidade no Museu Militar de Elvas, numa iniciativa que pretende incentivar a prática do ciclismo desde cedo.
Entre os atletas em destaque nesta edição estão nomes como Tiago Ferreira (Portugal), Mads Würtz Schmidt (Dinamarca), Tobias Kongstad (Dinamarca), Freddy Ovett (Austrália), Harry Tanfield (Grã Bretanha), Nicole Frain (Austrália) , Tessa Neeffjes (Países Baixos), Geerrike Schreurs (Países Baixos), Romy Kasper (Alemanha), Connor Sens (Grã Bretanha), Sophie Wright (Grã Bretanha), Abi Smith (Grã Bretanha), Varvara Fasoi (Grécia), Jenson Young (Grã Bretanha) e Maddy Nutt (Grã Bretanha), reforçando o carácter internacional e competitivo da prova.
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