Elvas, uma cidade histórica situada no coração do Alentejo, é amplamente reconhecida pelo seu impressionante património cultural, merecidamente inscrito na lista da UNESCO. Com as suas fortificações seculares e um centro histórico bem preservado, Elvas tem potencial para se afirmar como um importante polo turístico e cultural, capaz de atrair visitantes e investimentos. Nos últimos anos, têm sido desenvolvidas iniciativas para revitalizar a cidade, procurando dinamizar a economia local e criar novas oportunidades para os seus habitantes.
Contudo, por trás desta imagem positiva, Elvas enfrenta desafios significativos, que refletem problemas comuns a muitas regiões do interior de Portugal. Um estudo recente do Instituto Nacional de Estatística (INE) revela que Elvas está a ser ultrapassada por municípios vizinhos, como Campo Maior, Portalegre e Castelo de Vide, em termos de rendimento líquido per capita. Esta disparidade económica expõe as dificuldades que a cidade tem enfrentado para acompanhar o desenvolvimento das localidades circundantes, o que se traduz em desafios adicionais para a sua população.
Entre os principais obstáculos que Elvas precisa de enfrentar está o envelhecimento acelerado da sua população. A migração dos jovens para as grandes cidades, em busca de melhores oportunidades de emprego e educação, tem deixado Elvas com uma população cada vez mais envelhecida. Este fenómeno pressiona os serviços de saúde e sociais, que têm de lidar com uma população idosa crescente, ao mesmo tempo que a força de trabalho local diminui.
“Eu gosto de viver em Elvas (…) Depois de um certo ponto, não há muito mais para onde crescer profissionalmente”
Carlos Lebre
Carlos Lebre, um jovem contabilista de 29 anos, exemplifica esta realidade. Natural de Elvas, Carlos atualmente trabalha em Lisboa, onde encontrou as oportunidades de crescimento profissional que faltavam na sua terra natal. “Eu gosto de viver em Elvas. As condições de vida são boas, algo que dificilmente se encontra nas grandes cidades. Não há o stress do trânsito ou a necessidade de passar horas nos transportes públicos para chegar ao trabalho”, comenta Carlos. No entanto, ele reconhece que as oportunidades para jovens licenciados são limitadas. “Depois de um certo ponto, não há muito mais para onde crescer profissionalmente”, lamenta. Carlos gostaria de voltar para Elvas, mas só o faria se pudesse continuar a sua carreira em teletrabalho, colaborando com boas empresas sem ter de sair de casa.
Oportunidades transfronteiriças e apoio à natalidade
Apesar destes desafios, há uma nova geração de líderes e jovens empreendedores que estão determinados a transformar a cidade. Francisco Vinagre, presidente da Juventude Social Democrata (JSD) de Elvas, é um desses jovens. Nascido em Setúbal e criado em Vila Nova de Santo André, Francisco decidiu investir em Elvas e trabalhar para reativar a participação dos jovens na política local. “A JSD de Elvas foi reconstituída a 25 de fevereiro de 2023, após 16 anos de inatividade”, sublinha Francisco. Durante o seu mandato, tem-se focado em fortalecer a estrutura da JSD e em incentivar a participação dos jovens na política local.
Francisco destaca a importância de promover o empreendedorismo e facilitar o acesso ao ensino superior, bem como a entrada dos jovens no mercado de trabalho. Embora reconheça obstáculos, como a morosidade burocrática, Francisco acredita que parcerias transfronteiriças, particularmente no âmbito do projeto “EUROBEC”, podem trazer novas oportunidades para a região, também sugere a criação de “Vouchers de utilização para iniciar o estímulo do comércio local”, e propõe medidas para apoiar a natalidade, como a doação de cabazes alimentares mensais comprados no comércio local.
Espaço Start Up Elvas e plataforma digital “Elvas Emprega-te
Outro exemplo de liderança jovem em Elvas é Ana Rita Anjos, líder da Juventude Socialista de Elvas. Aos 24 anos, Ana Rita está empenhada em combater a emigração jovem no concelho. Entre as suas propostas, destaca-se a criação do “Espaço Start Up Elvas”, um centro de empreendedorismo que visa apoiar jovens empreendedores e promover a inovação na região. Além disso, Ana Rita propõe parcerias com empresas locais para criar estágios e oportunidades de emprego, e a criação da plataforma digital “Elvas Emprega-te”, que ajudaria a conectar os jovens com as oportunidades de trabalho na cidade.
Para além das questões económicas, Ana Rita está igualmente focada na inclusão social e na integração dos imigrantes, defendendo programas de sensibilização e medidas de segurança que promovam a coesão social em Elvas.
Formação profissional orientada para as necessidades reais do mercado de trabalho
Marco Matroca, que participou nas listas autárquicas para a Câmara Municipal de Elvas em 2021 pelo Movimento Cívico de Elvas, sublinha a necessidade de uma abordagem coordenada entre as políticas nacionais e locais para superar os desafios que a cidade enfrenta, destacando a importância de uma formação profissional orientada para as necessidades reais do mercado de trabalho e elogia os esforços do município para revitalizar o comércio local, apesar dos desafios existentes.
Elvas, com o seu património único e uma comunidade cada vez mais empenhada, tem todas as condições para reverter os desafios que enfrenta e construir um futuro próspero. Contudo, para que isso aconteça, será necessária uma combinação de políticas públicas eficazes, inovação, e o compromisso de todos os que desejam ver a cidade crescer e prosperar. O futuro de Elvas dependerá da capacidade de enfrentar os seus desafios com determinação e visão, garantindo que esta cidade histórica continue a ser não só um símbolo de um passado glorioso, mas também um exemplo de revitalização e sucesso no interior de Portugal.
José Martins
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