O Alentejo prepara-se para receber um projeto sem precedentes na Europa: o primeiro santuário de elefantes em grande escala, uma iniciativa que unirá os municípios de Alandroal e Vila Viçosa à organização internacional Pangea Trust. A apresentação oficial decorrerá no próximo dia 6 de novembro, no Cineteatro Florbela Espanca, em Vila Viçosa.
Designado “Heaven for Nature – A Sanctuary for Elephants”, o projeto pretende oferecer um lar vitalício a elefantes em final de vida, vindos de circos, zoológicos e outras instituições europeias. Serão acolhidos em 1,000 hectares de paisagem alentejana, um espaço de liberdade e tranquilidade onde poderão vagar, forragear e socializar num ambiente natural e seguro.
Segundo a Pangea Trust, “a Europa precisa de um santuário à altura dos seus valores de compaixão e respeito pela natureza. O Alentejo, com a sua vastidão e serenidade, é o lugar perfeito para devolver aos elefantes o que o cativeiro lhes tirou: o direito à paz”.
A iniciativa conta com o apoio das câmaras municipais de Alandroal e Vila Viçosa e das entidades nacionais Agência Portuguesa do Ambiente, Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas e Instituto de Coordenação e Desenvolvimento Regional.
Mais de 600 elefantes vivem atualmente em cativeiro na Europa, e a maioria dos países da União Europeia já proibiu o seu uso em circos, enfrentando agora o desafio de lhes encontrar novos lares. O santuário do Alentejo surge, assim, como uma resposta compassiva e sustentável, colocando a região no mapa mundial da conservação animal.
Entre azinheiras e planícies douradas, o Alentejo tornar-se-á, em breve, um lar de silêncio, liberdade e dignidade – o último refúgio dos gigantes da terra.
O santuário não receberá visitas diariamente, mas realizará um número limitado de dias de acesso público a cada ano.
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