O atleta Duarte Mendes, natural de Avis, sagrou-se Campeão do Mundo da competição Toughest Firefighter Alive do Aramco Firefighter Challenge 2024, disputado na Arábia Saudita.
Na prova mais importante da competição realizada naquele Reino, em desafios como: subida de escadas, transporte de pesos, corrida com mangueiras, entre outras, foram simuladas situações com as quais os bombeiros lidam diariamente no salvamento de pessoas e bens.
O jovem avisense integra o Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisboa e enquanto campeão nacional representa a seleção portuguesa nesta competição.
Em entrevista à Perspetiva, o Campeão Mundial falou sobre a importância desta competição, do título conquistado e da relevância do desempenho da atividade de bombeiro/sapador.
“É para mim um orgulho como bombeiro e como português ter alcançado este título, quando me recordo, fico emocionado”
Duarte Mendes
Perspetiva: Que significado tem para si a conquista deste título mundial?
Duarte Mendes: Só acontece ao longo dos anos manter o nível alto e vencer as competições do Bombeiro de Ferro, que é a prova portuguesa desta modalidade e que se realiza anualmente pela
Federação de bombeiros distrito do Porto, a nível nacional para colocar à prova todos os bombeiros.
É através desta prova que existiu o processo de seleção dos elementos a representar Portugal. É para mim um orgulho como bombeiro e como português ter alcançado este título, quando me recordo, fico emocionado, existe um misto de emoções, das pessoas que me apoiaram, que tiveram sempre presentes, de todo o meu esforço, dedicação e treino.
Para além de abdicar de muita coisa, é uma dedicação extratrabalho, porque é preciso nos momentos livres, nas folgas, ter de treinar mais que uma vez por dia, para no final sair tudo de forma metódica.
Espero que este feito, abra portas para o futuro tanto para os portugueses, como a título pessoal e profissional, uma vez que estou a terminar a minha licenciatura em engenharia de proteção civil e procuro evoluir e conquistar outros títulos.
Perspetiva: Qual a importância de integrar o Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisboa e
defender o lema “vida por vida”. Foi uma área que sempre quis desenvolver?
Duarte Mendes: Sempre tive como premissa na vida a ajuda e proteção de pessoas. Iniciei a minha carreira na Marinha de Guerra Portuguesa como Fuzileiro e passado quase quatro anos, descobri que ser bombeiro poderia ser uma profissão bastante gratificante e sem dúvida que me preenche, faz-me sentir útil, ser altruísta. Além disso, também pelo rigor, disciplina e pela excelência no socorro que é conhecido o Regimento Sapadores Bombeiros de Lisboa.
Sentir que posso ser a mudança na vida de alguém, o sentimento de dever cumprido no final do dia não tem preço, é uma área que quero continuar a desenvolver, está em constante evolução e é exigido uma enorme exigência, competência, uma vez que temos um grande leque de matérias, não é só incêndios… existem muito mais áreas de intervenção dos bombeiros.
“É um título que trago com muito orgulho e honra, que um filho de Avis conseguiu alcançar no campeonato do mundo”
Duarte Mendes
Perspetiva: Este título é um prémio que traz do mundo para o país. Que mensagem envia para
o Alentejo e, mais concretamente para Avis, de onde é natural?
Duarte Mendes: Acima de tudo é um privilégio poder dar voz à minha terra e o que facto de, à partida, vir de um sítio mais do interior, com menos desenvolvimento e oportunidades, tive sempre de trabalhar o dobro para conseguir alcançar os meus objetivos.
Não é de agora, mas Avis sempre esteve na história de Portugal e do mundo, desde o Rei D. João I, aos restantes filhos da terra que sobressaíram em diversos desportos ou talentos, dando o exemplo de
Tiago Garrinhas como cantor e ator, Carlos Poeiras no acordeão, Fernando Rosado no BTT, tivemos equipa na 3º divisão de futebol , entre outros. As águas da albufeira, eleitas como local de estágio de equipas nacionais e internacionais de remo (onde já treinaram campeões olímpicos), são também utilizadas para a prática de windsurf, canoagem e pesca.
É um título que trago com muito orgulho e honra, que um filho de Avis conseguiu alcançar no campeonato do mundo.
Nunca esquecendo de salientar, que o povo alentejano sempre foi conhecido por ser bastante trabalhador, lutador e acima de tudo, humilde.
A mensagem que posso deixar a Avis, à minha terra, é agradecer por todo o apoio que senti, dando-me ainda mais forças para conseguir alcançar o objetivo, a prova que “tudo é considerado impossível, até acontecer”.
Perspetiva: Este prémio permite-nos dizer que é o Melhor Bombeiro/Sapador do Mundo?
Duarte Mendes: Este prémio é uma representação do esforço e dedicação de apenas um sapador bombeiro, que competiu lado a lado com os melhores do mundo e teve a hipótese de ganhar.
Quanto ao “melhor”, é algo que está sempre em desenvolvimento e que é isso que procuro sempre fazer, em tudo o que faço tento ser o melhor e acaba por não ser um “defeito”, mas uma competição pessoal comigo mesmo.
Perspetiva: Em Portugal como analisa a atividade de bombeiro/sapador? Há ainda um longo
caminho a fazer, certo?
Duarte Mendes: A atividade de bombeiro sapador é uma profissão muito exigente quer a nível físico, quer a nível mental.
Temos de estar em constante atualização de conceitos, preparação física, temos que estar sempre prontos e com nível máximo de prontidão porque nunca sabemos quando alguém vai precisar de nós. A nossa capacidade de resposta vai muito além do que falei anteriormente da nossa preparação física e nível de conhecimento para poder salvar da melhor forma possível. Relativamente à questão de um longo caminho a fazer, penso que estamos num caminho certo. Há cada vez mais bombeiros sapadores a estudar e a aprofundar conhecimentos a nível académico, vemos bombeiros a serem campeões do
mundo, como por exemplo na competição de desencarceramento e trauma. Embora estejamos no caminho certo, não podemos baixar os braços e temos de continuar a trabalhar, todos os dias, para atingir a excelência.
Mas mais importante do que os títulos, é a partilha de conhecimento, é servirmos de inspiração para alguém. Deixa-nos orgulhosos saber que a nossa ação pode refletir-se na dos outros, ou seja, que ajam da mesma forma para com os outros. E este é um exemplo de que às vezes basta um “empurrão” para deixar uma marca na vida de alguém.
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