O impacto do Raid Internacional de Endurance de Estremoz ultrapassa largamente a dimensão desportiva. A prova, que todos os anos traz ao concelho alguns dos melhores cavaleiros do panorama internacional, acabou por transformar a vida de uma atleta norte-americana de elite, que encontrou na Serra d’Ossa o local ideal para viver, investir e preparar a sua carreira internacional.
A protagonista desta história é Heather Davis, cavaleira norte-americana de endurance integrada no ranking internacional da Federação Equestre Internacional (FEI) e uma das principais referências da modalidade nos Estados Unidos.
Heather Davis esteve em Estremoz em 2025 para competir no Raid Internacional de Endurance e ficou de tal forma fascinada com a Serra d’Ossa que decidiu adquirir uma propriedade no coração da serra, instalar um Centro de Treino Equestre e viver permanentemente na região com os seus quinze cavalos.
Natural de Plains, no estado da Virgínia, Heather Davis foi distinguida pela Federação Equestre dos Estados Unidos com o prémio Maggie Price de Excelência em Endurance, atribuído à melhor atleta sénior classificada nacionalmente, tendo ainda conquistado o título de Atleta de Endurance do Ano 2025.
A cavaleira norte-americana destacou-se por uma época marcada por participações internacionais em vários continentes e resultados de topo em competições FEI, consolidando-se entre as atletas de referência da modalidade a nível mundial.
Um dos locais que mais marcou o percurso recente da atleta foi precisamente a Serra d’Ossa, no concelho de Estremoz.
O vice-presidente da Federação Equestre Portuguesa e delegado técnico da prova que decorre ao longo deste fim-de-semana em Estremoz, Vasco Avó, considera que o caso de Heather Davis demonstra o potencial excecional do território para o endurance equestre.
“Toda a gente sabe que este é um sítio privilegiado para treinar cavalos. Todos os cavaleiros de Portugal vêm aqui fazer os treinos diários e semanais.”
O dirigente federativo revelou ainda que a atleta norte-americana decidiu investir na região depois da experiência vivida durante a competição em Estremoz.
“Uma senhora americana, que está hoje também aqui a fazer a prova, o ano passado veio cá competir, gostou tanto do sítio que comprou uma quinta na Serra d’Ossa, montou uma base de treino e está aqui a viver com os seus 15 cavalos a treinar para competir a nível internacional.”
Para Vasco Avó, este tipo de investimento internacional representa uma mais-valia para a região, para o país e para a própria modalidade.
“Cavaleiros estrangeiros fazem este tipo de investimento e potenciam imenso o nosso país.”
Também o presidente da Câmara Municipal de Estremoz, José Daniel Sádio, considera que o crescimento da notoriedade do território está diretamente ligado à dinâmica cultural, turística e desportiva promovida no concelho.
“Há pessoas que vêm, gostam, divulgam, recomendam e estão a investir em Estremoz.”
O autarca revelou ainda que os indicadores económicos demonstram claramente o aumento do interesse no território.
“A procura de propriedades grandes tem aumentado consideravelmente, quintas, montes e edifícios históricos.”
“Os indicadores são claros: Estremoz duplicou a média de receitas de IMT nos últimos quatro anos”
José Daniel Sádio considera que a crescente atratividade de Estremoz está hoje refletida em indicadores económicos concretos, apontando o aumento significativo das receitas de IMT – Imposto Municipal sobre as Transmissões Onerosas de Imóveis, como prova do crescimento do investimento no concelho.
O presidente da Câmara Municipal sublinhou que “basta comparar as médias de receitas do IMT na última década para perceber que, nos últimos quatro anos, duplicámos a média, com valores acima de um milhão de euros”, recordando ainda que, em dois desses anos, “houve mais receita de IMT do que de IMI”.
José Daniel Sádio considera que eventos internacionais como o Raid Internacional de Endurance desempenham um papel importante na captação de investimento estrangeiro.
“Este evento traz aqui pessoas de todo o mundo e ao nível da alta competição, com um grande potencial de investimento, como é exemplo a cavaleira americana Heather Davis, que ficou encantada e fascinada com o território da Serra d’Ossa.”
A história de Heather Davis acaba por simbolizar o impacto crescente que a Serra d’Ossa e Estremoz têm vindo a conquistar no panorama internacional do endurance equestre, afirmando o território não apenas como palco de competição, mas também como destino de excelência para viver, investir e treinar ao mais alto nível.
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