A aldeia ribeirinha de Montes Juntos, no concelho de Alandroal, volta a ganhar vida à mesa esta sexta-feira, 6 de março, com a reabertura do restaurante Hortelã da Ribeira, precisamente no dia de inauguração da 17.ª edição do Festival do Peixe do Rio.
O espaço, agora integrado na rota oficial do festival, é liderado por Hélder Correia Neto, empresário que há quatro anos escolheu Alandroal para viver com a mulher e desenvolver vários projetos ligados ao turismo. A reabertura coincide com o arranque do certame, embora, como sublinha, não tenha sido estrategicamente pensada para esse dia.
“Reunimos todas as condições e a reabertura acabou por encaixar na data do festival. Não foi algo planeado para ser exatamente neste dia, proporcionou-se assim”, explicou à Perspetiva.
De road manager à restauração no Alentejo
Sem qualquer ligação prévia ao concelho, Hélder conheceu Alandroal há muitos anos, em contexto profissional, quando trabalhava como road manager de bandas e passou pela Expo Guadiana. Mais tarde, já à procura de uma mudança de vida, regressou ao território com outro olhar.
“Há cerca de ano e meio andávamos à procura de uma propriedade para nos mudarmos para o Alentejo, porque queríamos uma vida mais calma. Encontrámos aqui uma propriedade pela qual nos apaixonámos. Estamos cá e acreditamos que, se todos puxarmos por Alandroal, será mais fácil crescer.”
Com um percurso ligado à comunicação e marketing, e a mulher com experiência em consultoria financeira, o casal tem vindo a investir em áreas como investimento imobiliário, decoração de interiores e gestão de alojamento local e unidades turísticas. A restauração surge como passo natural para complementar a experiência turística que já proporcionavam.
“Sentimos que faltava fechar o círculo. Para oferecer uma experiência completa a quem nos visita, fazia sentido avançar para a restauração”, refere.
O projeto ganhou forma com o convite ao chefe Nelson, natural da região, que assumiu a chefia do espaço e de futuros conceitos gastronómicos do grupo.
Um restaurante intimista com identidade própria
O Hortelã da Ribeira é um espaço de pequena dimensão, com capacidade para 20 a 24 lugares sentados. Não pretende ser um restaurante de massas nem replicar a oferta tradicional já existente no concelho.
“Não somos um restaurante tradicional, porque isso já existe aqui — e muito bem feito. Optámos por reinterpretar os pratos da região e apresentá-los de uma forma diferente.”
A integração na rota do Festival do Peixe do Rio reforça essa aposta na inovação com base na tradição, num evento que, entre 6 e 15 de março, transforma o concelho no epicentro dos sabores do Guadiana.
Durante dez dias, o festival envolve 17 restaurantes e cafés aderentes e conta com o apoio de 20 unidades de alojamento local. O programa inclui mais de 30 atividades, entre concertos, exposições e iniciativas para os mais jovens, com epicentro no emblemático Castelo de Alandroal.
Programa de arranque do festival
Esta sexta-feira, 6 de março:
- 12h30 – Atividade na Escola de Custeação do Paço do Rio, na Escola Diogo Lopes de Sequeira
- 19h00 – Início do Festival do Paço do Rio, no Castelo de Alandroal
- 20h00 – Animação musical com Rapazes da Vila
- 21h30 – Noite de Fados com artistas locais, no Fórum Cultural de Alandroal
Sábado, 7 de março:
- 10h30 – Sessão oficial de abertura, no Castelo de Alandroal
- 11h00 – Inauguração da exposição de fotografia (maratona fotográfica 2024-2025), no Fórum Cultural, patente até 31 de março
- 17h00 – Showcooking com o chef Rui Marques, autor de “A Pitada do Pai – Memórias do Rio na Airfryer”
- 21h30 – Espetáculo musical com Inês Gonçalves (The Voice Kids / Eurovision Junior)
- 23h00 – Espetáculo comemorativo do Dia da Mulher com DJ Moonlight
Com a reabertura do Hortelã da Ribeira, o festival ganha não apenas mais um restaurante aderente, mas também um exemplo de empreendedorismo que escolheu Alandroal como território de futuro.
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